由于過(guò)去的防水材料品種單一，性能低，也沒(méi)有必要?jiǎng)澐值燃?jí)。而在八十年代后期，防水材料及防水技術(shù)都有了很大發(fā)展，品種多樣化，產(chǎn)品質(zhì)量差異化，尤其是經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶動(dòng)建筑事業(yè)的發(fā)展，房屋建筑不但越來(lái)越多、越大、越高，而且使用功能、重要程度差別也很大。因此根據(jù)建筑物重要程度、使用功能和建筑類(lèi)型劃分了等級(jí)，根據(jù)等級(jí)制定相應(yīng)的合理使用年限，根據(jù)合理使用年限規(guī)定設(shè)防要求、適用的材料和限制使用的材料，以確保其工程質(zhì)量。這便形成了特別重要或?qū)Ψ浪刑厥庖蟮慕ㄖ?、重要建筑和高層建筑、一般建筑、非永久性建筑的分?lèi)。

重要建筑工程，使用功能要求高、建筑對(duì)防水要求高，要求設(shè)防嚴(yán)密，使用性能優(yōu)良、厚度較厚、價(jià)格較高的防水材料；一般建筑工程，防水合理使用年限可短一些，設(shè)防較簡(jiǎn)單，材料的耐久性要求也較低，這樣做是必要的、合理的，符合我國(guó)當(dāng)前的國(guó)情的。

但是必須明確要求在合理使用年限內(nèi)屋面都不應(yīng)當(dāng)發(fā)生滲漏，這是本規(guī)定的前提，決不是等級(jí)高的不允許滲漏，等級(jí)低的，可以馬虎，可以滲漏，這種認(rèn)識(shí)是錯(cuò)誤的，是對(duì)規(guī)范中防水等級(jí)劃分的誤解。
　　這里將屋面分為永久性工程和非永久性工程，永久性工程中又根據(jù)工程性質(zhì)，對(duì)國(guó)家、人們生活重要程度和使用功能要求分為Ⅰ級(jí)～Ⅲ級(jí)。

Ⅰ級(jí)設(shè)防的是指特別重要，對(duì)防水有特殊要求的工程，如國(guó)際政治活動(dòng)中心，博物館、檔案館，國(guó)際機(jī)場(chǎng)，重要紀(jì)念性建筑，像人大會(huì)堂、國(guó)賓館、國(guó)家圖書(shū)館、故宮博物館等，影響國(guó)際聲譽(yù)的建筑，一旦滲漏會(huì)造成珍藏物不可挽回的損失的使用場(chǎng)所和工業(yè)建筑倉(cāng)庫(kù)、實(shí)驗(yàn)室建筑，一旦滲漏就會(huì)造成嚴(yán)重災(zāi)害的建筑等，均屬Ⅰ級(jí)設(shè)防，要求合理使用年限25年。

Ⅱ級(jí)設(shè)防是大部分，為重要的建筑和高層建筑，如城市中較大型的公共建筑、重要的博物館、圖書(shū)館、醫(yī)院、星級(jí)賓館、影劇院、會(huì)堂、車(chē)站、大型廠房、恒溫恒濕車(chē)間、實(shí)驗(yàn)室、別墅等，包括超過(guò)12層的高層建筑，合理使用年限為15年。

Ⅲ級(jí)指一般建筑，包括一般的工業(yè)與民用建筑、普通住宅、一般辦公樓、學(xué)校、旅館等，合理使用年限10年。Ⅳ級(jí)為臨時(shí)永久建筑，如簡(jiǎn)易宿舍、車(chē)間、計(jì)劃改建的臨時(shí)防水的建筑，合理使用年限定為五年。